紫禁城的红墙黄瓦之内，不仅有着帝国的政令枢要，也曾孕育着一套绵延千年的宫廷艺术体系——宫廷画院。清代，这一传统达到了又一个高峰，尤其在康熙、乾隆时期，大量西方传教士画家如郎世宁、王致诚等人的入宫，将西洋绘画的透视、光影技法与中国传统的笔墨意趣相融合，开创了独具一格、中西合璧的“清宫新体画”，为皇家留下了无数兼具写实与装饰性的艺术瑰宝。然而，盛极必衰，随着国运的衰落，这座艺术殿堂也不可避免地走向夕阳。

在众多清朝宫廷画师中黄际明也十分值得了解，黄际明，字云亭，直隶涞水县（今河北涞水县）人。生于咸丰五年（1855年），卒于1932年。他于光绪十九年（1893年） 通过严格选拔进入清宫造办处下属的“如意馆”，成为一名宫廷画士。

如意馆是清代宫廷绘画的核心机构，云集了当时最顶尖的画家，专为皇帝、皇后进行艺术创作。黄际明凭借其全面而精湛的画艺，在人才济济的如意馆中脱颖而出，最终升任“领班”，成为如意馆的实际负责人，掌管宫内绘画事务。

黄际明正是这一画风在清末的重要传承者。他的代表作《仿郎世宁爱乌罕四骏图》便是向郎世宁的致敬之作，不仅模仿其形，更得其神韵，将骏马的肌肉、体态和神采描绘得栩栩如生。另一幅名作《九犬图轴》（现藏故宫博物院）同样体现了这一特点，画中九只猎犬形态各异，刻画精细，富有立体感，展现了其高超的写实功力。

此外，他还擅长人物画，北京颐和园仁寿殿内的《伏胜授经图》以及为慈禧太后绘制的御容像，均出自其手，笔法细腻，色彩富丽，符合皇家审美。

据《故宫书画目录》记载，黄际明创作了数十幅作品，题材涵盖人物、花卉、动物、山水，技法全面。其作品如今主要珍藏于故宫博物院、颐和园等地，成为研究清末宫廷绘画艺术不可或缺的珍贵史料。

黄际明的一生，跨越了晚清与民国，他的画笔记录了一个时代的皇家审美，也传承了中西艺术交流的独特薪火。他作为“末代宫廷画师”的身份，为其艺术生涯增添了一抹浓厚的历史色彩，使其成为从帝国走向共和这一重大历史转折点的特殊艺术注脚。